A artrose no joelho, tecnicamente chamada de gonartrose, é uma das condições ortopédicas mais frequentes no consultório. Muito mais do que um simples “desgaste da idade”, ela é uma doença degenerativa que afeta toda a estrutura da articulação, incluindo a cartilagem, o osso subcondral, os ligamentos e a membrana sinovial.
Neste artigo, vamos aprofundar o entendimento sobre como essa condição se desenvolve e quais são as opções atuais para recuperar a qualidade de vida.
O que realmente acontece no joelho com artrose?
A cartilagem articular é um tecido fascinante: ela é lisa, altamente hidratada e permite que os ossos deslizem entre si com quase zero de atrito, além de absorver impactos mecânicos.
Na artrose, ocorre um desequilíbrio entre a degradação e a reparação desse tecido. Com o tempo, a cartilagem perde sua espessura e surgem fissuras. Como resposta ao desgaste, o corpo tenta estabilizar a articulação produzindo “pontas de osso” nas bordas, conhecidas como osteófitos (os famosos “bicos de papagaio”).
Sintomas: Além da dor localizada
A dor da artrose costuma ser progressiva, mas seus sinais podem variar conforme o estágio da doença:
- Dor Mecânica: Inicialmente, a dor aparece apenas durante o movimento (subir escadas, agachar ou caminhar distâncias longas) e melhora com o repouso.
- Rigidez Articular: É comum sentir o joelho “travado” ao acordar ou após permanecer sentado por muito tempo. Geralmente, essa rigidez melhora após os primeiros minutos de movimento.
- Crepitação: A sensação (ou o som) de “areia” ou estalidos dentro do joelho ao dobrar ou esticar a perna, causada pela irregularidade das superfícies ósseas.
- Inchaço (Derrame Articular): Ocorre devido a processos inflamatórios na membrana sinovial, o que popularmente chamamos de “água no joelho”.
- Deformidade Progressiva: Em casos avançados, o joelho pode começar a entortar para “dentro” (geno valgo) ou para “fora” (geno varo).
Por que eu tenho artrose? (Fatores de Risco)
Não existe uma causa única, mas sim uma combinação de fatores que aceleram o desgaste:
- Fatores Genéticos: A predisposição familiar influencia a qualidade do colágeno da cartilagem.
- Sobrepeso e Obesidade: Além da carga mecânica direta, o tecido adiposo produz substâncias inflamatórias que degradam a cartilagem mais rapidamente.
- Traumas Prévios: Pessoas que sofreram fraturas articulares ou lesões graves de meniscos e ligamentos (como o LCA) têm um risco aumentado de desenvolver artrose precoce.
- Desalinhamentos Ósseos: Pernas arqueadas ou em “X” distribuem o peso de forma desigual, sobrecarregando apenas um lado do joelho.
O Diagnóstico Preciso
O diagnóstico começa com uma história clínica detalhada e um exame físico rigoroso.
- Radiografia (Raio-X): É imprescindível. Deve ser realizado com carga (o paciente em pé) para avaliar o real estreitamento do espaço entre os ossos.
- Ressonância Magnética: Útil em fases muito iniciais para detectar edemas ósseos ou lesões associadas (como lesões de meniscos que agravam o quadro), que não aparecem no Raio-X.
Pilares do Tratamento Moderno
O objetivo principal não é apenas “tirar a dor”, mas sim restaurar a função do paciente.
1. Tratamento Conservador (Não Cirúrgico)
A maioria dos pacientes pode ser controlada sem cirurgia, através de:
- Educação e Modificação de Atividade: Adaptar exercícios de alto impacto para modalidades como ciclismo ou natação.
- Fisioterapia e Fortalecimento: O foco total deve ser no quadríceps e glúteos. Músculos fortes protegem a articulação.
- Viscossuplementação: Infiltração de Ácido Hialurônico. Funciona como um “lubrificante” e modulador biológico, reduzindo a dor e melhorando o ambiente químico do joelho por meses.
2. Tratamento Cirúrgico
Quando as medidas conservadoras falham e a dor compromete a dignidade e o sono do paciente, indicamos a cirurgia:
- Osteotomia: Indicada para pacientes jovens e ativos que têm artrose em apenas um lado do joelho devido ao mau alinhamento das pernas. O objetivo é “mudar o eixo” do peso para a parte sadia.
- Artroplastia (Prótese de Joelho): Substituímos as superfícies gastas por componentes de metal e polietileno de alta resistência. É uma das cirurgias com maior índice de satisfação na medicina moderna para casos avançados.
Gostaria de uma avaliação individualizada?
Sentir dor não é um processo normal do envelhecimento. Se você apresenta alguns desses sinais, agende uma consulta para discutirmos o melhor caminho para o seu caso.